帝顓頊有個漂亮的孫女，名叫女脩。一個春光明媚的日子，女脩正在窗前織布，忽然有一只燕子飛過來，遺下一枚蛋。女脩把這蛋拾起來，吞進肚里去了，從此有了身孕，生了個兒子，名叫大業。大業長大后，娶了少典氏的姑娘名叫女華的做妻子，生了兒子大費，他就是伯益。

　　伯益有一種特殊的本領，就是熟悉各種飛禽走獸的脾氣性情，懂得各種禽獸的語言，能夠模仿出百鳥的叫聲。

　　伯益長大后，先跟著大禹去平治洪水。治水雖然成功了，可是大地上仍然很荒涼，草木茂盛，禽獸橫行，糟蹋莊稼，傷害人民。舜帝為此日夜憂愁。想物色個人去馴服鳥獸。

　　一天，舜帝坐在朝堂上。問眾臣道：“誰能去管理山澤的草木和鳥獸呢？”

　　眾臣齊聲推薦說：“益就行啊，叫他去吧！”舜說：“好啦，益呀，你就去作那管山澤的官吧！”

　　伯益卻很謙虛地下拜、叩頭，要把舜的任命讓給朱（豹）、虎、熊、羆四個同僚。

　　舜就說：“好了，去吧，你帶他們一道去，叫他們做你的輔佐吧。”

　　于是伯益來到山澤，調馴鳥獸，大多數的鳥獸都被他馴服了。

　　本篇據《史記·秦本紀》、《尚書·舜典》等書中有關材料編寫。伯益是玄鳥（燕子）的后代，更古的神話說，他本人就是天上的玄鳥，所以“知禽獸”（了解禽獸的性情）、“綜聲于鳥語”（能模仿百鳥之音），才做了調馴鳥獸的官。