看過了前面的中國古代神話故事后，有不少人會問，羿和后羿好像是2個不同的人，而一般的神話故事中我們都認為是后羿射日的。

那么后羿與羿是一個人么？有什么區別呢？

　　羿和后羿是兩個不同的人。

　　在我國古代神話里，這兩個英雄人物最被人們所混淆。現在許多的人包括對中國神話有一些了解的人，都認為羿和后羿是同一個人，殊不知這是一個很大的誤會。另有一些人雖然知道這是不同的人，可是他們書中都沒有明確說出來，更沒有特別說明，以致出現了這樣的誤會。

　　其實羿和后羿是兩個人的道理很簡單。

　　首先，這兩個人的性質不同。

　　羿是天帝俊派到人間來來幫助人們除害的天神。（《山海經》：帝俊賜羿彤弓素矰，以扶下國。）他沒有做君王，也不想做只想為民除害后，能回到天庭去繼續過他那逍遙自在的生活，他身邊有嫦娥作伴就已經心滿意足了。后來雖然一切都不如愿，他也只是性情變了，對名利更是冷淡。

　　后羿呢，只是一個凡人而已。他的性格與羿差不多，都好于為民除害，后來人們推舉他做了有窮國的君王。這個“后”字，在古代一個意思就是君王。后羿是作了君王的，所以人們尊稱他為后羿，意思就是“君王羿”。

　　其次，這兩人生活時代不同。

　　羿是生活在堯時，也就是在我國的新石器晚期。為什么呢？因為在我國神話里，只有堯做君王時，十個太陽才同時出現在天空中。（《淮南子·本經篇》：堯之時，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。）不久被羿射死了九個，當然只剩下一個太陽了，就算以后想要十日當空也不行了。這是稍對我國神話有所了解的人都清楚的。

　　而后羿，是處在奴隸社會初期的夏朝。比羿晚了很多年。為什么呢？后羿是夏朝時一個少數民族叫“有窮國”的君王。他在啟死后才二十幾歲，殺死了啟的五個兒子，滅亡了夏朝。（《左傳·昭公二十八年》：有窮后羿滅之。）

　　從羿到后羿，這中間還有不少的神話故事，這里簡單列舉一些：堯時有兩次大的天災：先是十日共天的旱災，羿射落九日后，天下太平，可是沒過幾年安穩日子，又是大洪水。堯本不愿派鯀去治水的，可是大家都執意要鯀去，沒法，堯只好派他去治水，結果九年未見成效。（《書·堯典》：帝曰：“咨，四岳！湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天，下民其咨，有能俾乂？”僉曰：“于，鯀哉！”帝曰：“吁，咈哉！方命圮族。”岳曰：“異哉！試可乃已！”帝曰：“往，欽哉！”九載，績用弗成。）此時堯已老了，就禪讓給舜。舜接位后，見鯀治水無功，就派人將他殺死在羽山這個地方，鯀自感治水無功，心中羞愧，仍一心要治好水災，所以死后三年從肚里生出虬龍，就是禹，化為人形，禹承父志，繼續治水。禹忙于治水，到三十歲時才結婚生子，兒子就是有名的“啟”。（《吳越春秋·越王無余外傳》：禹三十未娶，……因娶涂山，謂之女嬌。）經過了十三年的艱辛，才治水成功。又過了好些年，舜傳位給禹。禹在位十年就死了。（《史記·夏本紀》：十年，帝禹東巡狩。至于會稽而崩。）禹死后禪讓給伯益。沒過多久，啟破壞禪讓制，殺伯益，建立了第一個奴隸制國家。他在位時間長一點。因為他登位九年，才制作出《九韶》這首樂曲。（《竹書紀年》：啟登后九年，舞《九韶》）又過了好多年，啟死了，他的五個兒子爭王位，鬧起內訌來，亂了幾年，弄得天下亂糟糟的，人們苦不堪言。這時當上了君王的后羿才二十幾歲，看不過了，就來滅掉了這幾個混蛋。從神話記載的時間上看，這中間隔著一段時間。

　　最后，羿和后羿的經歷不同。

　　關于羿和后羿的神話很多人都清楚，我在這里，還是要分別簡述一下，讓讀者會對照得更清楚一點。

　　天帝俊（又叫帝嚳）與太陽女神羲和生了十個兒子，個個都是太陽。可是這十個太陽兒子在堯時，一起跑到廣闊的天空里來玩，使大地一片焦枯，人們無法忍受，死了很多人。羲和也勸不住這十個任性的兒子。于是天帝就派羿到凡間去，去時叮囑他只是嚇唬嚇唬他那十個不聽話的孩子，給他們一點教訓是可以的，反正只要想法讓他們乖乖的就行了。還賜給他弓和箭。羿聽懂了這話的意思，于是帶著妻子嫦娥來到凡間。看到那龜裂的大地、窒悶的空氣、懨懨待斃的人群、棄擲的尸身，羿無法抑制心中的憤怒。這些闊少爺才不管人民的死活，只圖自己享樂。在氣頭上，羿想就算給點教訓，說不定過一段時間，他們又要跑出來胡作非為，人民又要受災難。于是不管天帝的吩咐，拿起弓箭一口氣射下九個太陽，嚇得剩下那一個在天空東躲西藏，最后逃到馬齒草下，堯忙叫人去勸說：“要是天下沒有了太陽，大地就是一片漆黑，那也是不行的。”于是就留下一個太陽。（《楚辭·天問》：羿仰射十日，中其九日。）羿射下九個太陽后又繼續為民除害。先殺死中原的怪獸“窫窳”；在南方殺了獸頭人身的“鑿齒”。然后又去北方的兇水殺了有九個腦袋的水火怪“九嬰”，回途中得到射箭用的玉搬指；經過東方的水澤“青丘”時，順便殺了在那里為害一方的大孔雀“大風”。羿又到南方洞庭湖去殺巨蟒“巴蛇”這次差點丟掉性命，但他還是奮力用劍殺死了這個害人精，人們將它的骨頭堆起來成了一座山，就是后來的巴陵。最后羿在中原的桑林活捉到大野豬“封豨”，做成上好的佳肴獻給帝俊，可是帝俊心痛死去的兒子，恨透了羿，不僅不接受羿的討好之舉，還將他和嫦娥開除神籍，降為凡人，使他倆失去了長生不死的神力。（《楚辭·天問》：馮珧利決，封豨是射，何獻蒸肉之膏而后帝不若？）這樣嫦娥當然就不高興了，經常找羿的晦氣。羿很是苦悶，就天天去打獵。不久遇到了與他同樣孤苦的洛水女神宓妃，一個是曠世英雄，一個是絕代佳人，同病相憐使他們互相傾心，十分融洽。這事給宓妃那風流倜儻的花心丈夫河伯發現了，去偷看，被羿射瞎了左眼。河伯奈何不了這個大英雄，哭著跑去告天帝，天帝早就見不慣河伯這個常年不歸家的花花公子，不僅沒有責怪羿，還罵了河伯一頓。河伯氣不過，只好回家找老婆的麻煩。宓妃也覺得對不起丈夫，就斷絕了和羿的來往。羿想到要和嫦娥重歸于好的唯一辦法就是找到不死靈藥。不死藥只有傳說中的西王母才有，她的宮殿在昆侖山上。羿決定不辭艱辛，希望在昆侖山能僥幸碰到這個長期云游在外的女神。憑著他無畏的英勇和不屈的毅力，竟然奇跡般地通過了昆侖山上的弱水和烈焰，而且還真在那里遇到了西王母。羿向她訴說了一切，西王母很是同情這個苦難的英雄，居然愿意送給他世上唯一的只夠兩個人吃了能長生不死的仙藥，并說要是一個人吃了，還可以升天成神。羿千恩萬謝，驚喜異常地回家將不死藥交給妻子，果然嫦娥的態度急轉，對他好極了。他們選了一個好日子，準備在這一天來慶祝并共同分享這份喜悅。可是嫦娥想來想去還是想成神，在八月十五這天晚上偷來獨自吃了，她不敢去天庭，就跑到月宮里去了。（〈〈淮南子·覽冥篇〉〉：羿請不死之藥于西王母，姮娥竊以奔月。）孤獨絕望的羿心如死灰，性情大變，脾氣暴躁，對手下的人打罵不停。不久就被他的弟子，也是一個射箭高手，既會奉承巴結又嫉妒成性的逢蒙，在打獵時，找到一個機會用桃木棒將他打死了。

　　而后羿呢，只是一個普通農民的兒子。他還是嬰兒時，躺在搖籃里，用父母做的小弓小箭就射死了不少的蒼蠅。五歲時父母帶上他去山上采藥，不慎將他丟失在山中，獵人楚狐父收為義子，學得一身絕頂射藝。他因仰慕天神羿有了不起的技藝，又能為民除害，也給自己取名為羿，后來因他做了君王，人們就叫他后羿。（〈〈路史·后紀十三·夷羿傳〉〉：夷羿有窮氏，五歲得法山中，傳楚狐父之道。）二十歲時，他的義父楚狐父死了，有遠大志向的他就下山了，先去尋找父母，但是他的父母早就死了。他在家里雖過著半饑不飽的日子，可他每頓喝稀飯時，都要預先留下一小缽來祭祀父母。后來，孤身一人的他實在呆不下去了，就離開家鄉去四處流浪，遇到另一個射箭高手吳賀，兩人成了好朋友，還拜他為師。一次吳賀叫他射從天空飛過的小鳥的左眼，他卻射中了右眼，心中愧疚不已，更加勤練，直到百發百中。這以后就開始除暴安良，濟困扶貧，得到人們的擁戴，成了夏朝一個少數民族叫有窮國的國王。他見啟的五個兒子搞得天下大亂，就殺了這五個禍害，統一了天下，人們又過上安樂的日子。（〈〈左傳·襄公四年〉〉：昔有夏之方衰也，后羿自鉏遷于窮石，因夏民以代夏政。）可是有個諸侯不服，這個諸侯叫“伯封”，他的祖先是堯手下那個只有一只腳的樂官夔，夔死后，他的后代就世襲這個職位。伯封的父親叫后夔，夔的相貌那么丑，當然他的后代相貌也好不到哪兒去，可是后夔這丑人卻很有艷福，娶了有仍氏的女兒“玄妻”，玄妻是個絕世美女，人稱黑狐貍，雖然長得黑點，年紀也很大了，可是仍然美得驚人。他生的兒子伯封像個大野豬，又丑又貪，性情暴戾。后羿就領兵殺死了伯封。（《左傳·昭公二十八歲》：昔有仍氏女黰黑而甚美，光可以鑒，名曰玄妻，樂正后夔取之，生伯封，實有豕心，貪婪無饜，忿戾無期，謂之封豕。有窮后羿滅也，夔是以不祀。）消滅了這個殘暴的統治者，人們歡欣鼓舞,可是黑狐貍卻悲痛萬分。偏偏后羿見了她那搖曳的豐姿和迷人的面容，一下子就被迷住了，不顧人們的反對，納為嬪妃。亡國破家的玄妻飲泣吞聲，假意奉迎，暗中卻等著報仇的機會。后羿得勝回兵，路上遇到從遙遠的寒國來的投奔者寒浞，這人是寒國的貴公子，讒佞狡詐，詭計多端，被正直的寒國國君趕了出來，他只好來到有窮國，憑著他貴公子的派頭，貌似不卑不亢的花言巧語，迷惑了得意忘形的后羿，還作了后羿的親信，兩人越談越投機，大有相見恨晚之感。一回到都城，寒浞就當上了相當于宰相的官職。玄妻也主動與寒浞勾搭私通，共謀異圖。玄妻又故意想法使后羿脾氣越來越壞，寒浞趁機去拉攏后羿的親信，一直將后羿蒙在鼓里。過了不久，他們就趁打獵回返時，在路上設下埋伏用箭把后羿射死了。

　　現在許多人將羿射日說成是后羿射日，將兩人說成一個人，其中一個原因是兩人生活的時代很接近。羿生活的堯時代與后羿生活的夏朝，時間間隔不是好長，神話中這期間流傳下來的故事也不很多，所以人們很容易將兩人混淆。另一個原因是兩人都是我國遠古時代的英雄，在人們心中很了不起，尤其是羿。他們的結局都讓人很值得同情，或許這是天下英雄結局都不怎么樣的緣故吧！

　　引起這種誤會的不僅僅是現代人，在古時也是一樣的，甚至在有些著名的神話書籍中也有混淆的時候。再加上我國古代多次焚書，和儒家思想占著絕對的統治地位，把由古代勞動人民創造的神話斥為異端，諸多原因造成了我國神話的錯位、斷代，只是在不同的書籍中才零星地記載著。成了今天我們看到的這個樣子。將羿和后羿當作一個人，引來了不可解開的矛盾。而他們本來就是兩個人，不能強加在一起。